在2026年世界杯L组第二轮的一场关键对决中，克罗地亚凭借下半场的一粒进球，以1-0力克巴拿马，取得本届赛事首场胜利。此役过后，克罗地亚积3分暂列小组第二，重燃出线希望；而两连败的巴拿马则提前一轮无缘淘汰赛阶段。
比赛第63分钟，熊猫体育克罗地亚中场大将马特奥·科瓦契奇在禁区弧顶接队友回传后冷静施射，皮球直挂死角，为球队打破僵局。这粒进球不仅展现了克罗地亚中场的技术优势，也成为全场唯一入球。科瓦契奇此役跑动积极、传球精准，成为球队攻防转换的关键枢纽。
尽管控球率占优，但克罗地亚本场进攻效率不高，全场仅完成4次射正。反观巴拿马在下半场一度加强攻势，第78分钟曾由前锋何塞·法哈多获得单刀机会，但被克罗地亚门将利瓦科维奇神勇扑出，力保球门不失。克罗地亚整条防线表现稳健，成功限制了对手的反击速度。
本轮战罢，L组积分形势趋于明朗：同组另一场比赛中，摩洛哥2-1击败加拿大，以两连胜领跑积分榜。克罗地亚与加拿大同积3分，但凭借净胜球优势暂列第二；巴拿马两战皆负提前出局。最后一轮，克罗地亚将对阵摩洛哥，只要不败即可确保晋级16强，而若输球则需看加拿大与巴拿马的比赛结果。
相较首轮0-0战平加拿大的保守战术，主帅达利奇本场对阵容做出调整，让经验丰富的佩里西奇重回首发，并启用年轻边卫尤拉诺维奇加强边路活力。这一变阵有效提升了球队的进攻层次，也为关键时刻的破门创造了条件。值得注意的是，39岁的莫德里奇虽未取得进球或助攻，但在中场的调度仍起到稳定军心的作用。
